Der Verwendungszweck eines Taschenmessers ist es, dieses ohne Verletzungsrisiko in der Hosen- oder Jackentasche mitführen zu können. Aus diesem Grund sind alle Taschenmesser mit einer Klappfunktion ausgestattet, mit der die Messerklinge und anderes Zubehör im Griff versenkt werden können. Zur Grundausstattung eines jeden Taschenmessers gehört eine mittelgroße Messerklinge. Darüber hinaus kann das Taschenmesser, je nach Modell, mit unterschiedlichen Zusatzfunktionen ausgestattet sein. Verfügbares Zubehör sind beispielsweise eine kleine Zusatzklinge, Korkenzieher, Kapselheber, Dosenöffner, Schraubendreher, Schere, Säge und vieles andere mehr.
Qualitätsmerkmale
Neben einer rostfreien und scharfen Klinge ist eine leichtgängige Mechanik das wichtigste Qualitätsmerkmal eines guten Taschenmessers. Es kommt weniger auf die Fülle der Zusatzfunktionen, als auf die Brauchbarkeit einer jeden einzelnen an. Ein verlässlicher Service und lange Garantiegewährung durch den Hersteller sind ebenfalls Zeichen einer hohen Qualität.
Preisklassen
Je mehr Zusatzfunktionen ein Taschenmesser hat, desto teurer sollte es auch sein. An einem billigen Messer mit zahllosen Funktionen wird niemand lange Freude haben. Andererseits kann ein gutes Messer durchaus bezahlbar sein, wenn man sich auf zwei oder drei Extrafunktionen beschränkt. In einer Preisspanne von 10 € bis 90 € sollte für die meisten Anwendungsbereiche ein sinnvolles Taschenmesser zu finden sein.
Materialien
Die Klingen und auch die allermeisten Zusatzfunktionen eines Taschenmessers sind aus Stahl. Je härter dieser ist, desto seltener muss das Messer geschärft werden.
Der Griff des Messers ist meist aus Kunststoff, gelegentlich aus Metall und selten aus Holz. Ein Holzgriff liegt besonders angenehm in der Hand, ist aber nicht so robust wie Metall oder Kunststoff. Der Nachteil von Kunststoff ist seine mangelnde Hitzebeständigkeit. Kommt das Taschenmesser etwa mit kochendem Wasser in Berührung, so kann dieses sich unter Umständen verformen.
Funktionsweisen
Bei der Klappfunktion eines Taschenmessers kann man zwischen einem Mechanismus mit Federung und einem mit Sicherung wählen. Am gebräuchlichsten ist eine Federung, welche die aufgeklappte Klinge eigenständig in Position hält.












